Τα περισσότερα σύγχρονα αυτοκίνητα διαθέτουν φρένα και στους τέσσερις τροχούς, τα οποία λειτουργούν με υδραυλικό σύστημα. Τα φρένα μπορεί να είναι τύπου δίσκου ή τύπου τυμπάνου.

Τα μπροστινά φρένα παίζουν μεγαλύτερο ρόλο στο σταμάτημα του αυτοκινήτου από τα πίσω, επειδή το φρενάρισμα ρίχνει το βάρος του αυτοκινήτου προς τα εμπρός στους μπροστινούς τροχούς.

Πολλά αυτοκίνητα επομένως έχουν δισκόφρενα, τα οποία είναι γενικά πιο αποτελεσματικά, μπροστά και ταμπούρα πίσω.

Τα συστήματα πέδησης με όλα τα δισκόφρενα χρησιμοποιούνται σε ορισμένα ακριβά ή υψηλών επιδόσεων αυτοκίνητα, ενώ τα συστήματα πέδησης με όλα τα τύμπανα χρησιμοποιούνται σε ορισμένα παλαιότερα ή μικρότερα αυτοκίνητα.

Δισκόφρενα

Ο βασικός τύπος δισκόφρενου, με ένα μόνο ζεύγος εμβόλων. Μπορεί να υπάρχουν περισσότερα από ένα ζεύγη ή ένα μόνο έμβολο που να λειτουργεί και τα δύο τακάκια, όπως ένας μηχανισμός ψαλιδιού, μέσω διαφορετικών τύπων δαγκάνων - μιας περιστρεφόμενης ή μιας συρόμενης δαγκάνας.

Ένα δισκόφρενο έχει έναν δίσκο που περιστρέφεται μαζί με τον τροχό. Ο δίσκος περιβάλλεται από μια δαγκάνα, στην οποία υπάρχουν μικρά υδραυλικά έμβολα που λειτουργούν με την πίεση από τον κύριο κύλινδρο.

Τα έμβολα πιέζουν τα τακάκια τριβής που σφίγγουν τον δίσκο από κάθε πλευρά για να τον επιβραδύνουν ή να τον σταματήσουν. Τα τακάκια έχουν σχήμα που καλύπτει ένα ευρύ τμήμα του δίσκου.

Μπορεί να υπάρχουν περισσότερα από ένα ζεύγος εμβόλων, ειδικά σε φρένα διπλού κυκλώματος.

Τα έμβολα κινούνται μόνο σε μια μικρή απόσταση για να ενεργοποιήσουν τα φρένα, και τα τακάκια μόλις που διασχίζουν τον δίσκο όταν αφήνονται τα φρένα. Δεν έχουν ελατήρια επαναφοράς.

Όταν πατηθεί το φρένο, η πίεση του υγρού πιέζει τα τακάκια προς τον δίσκο. Με το φρένο απενεργοποιημένο, και τα δύο τακάκια μόλις που απομακρύνονται από τον δίσκο.

Οι ελαστικοί δακτύλιοι στεγανοποίησης γύρω από τα έμβολα έχουν σχεδιαστεί για να επιτρέπουν στα έμβολα να γλιστρούν προς τα εμπρός σταδιακά καθώς φθείρονται τα τακάκια, έτσι ώστε το μικροσκοπικό κενό να παραμένει σταθερό και τα φρένα να μην χρειάζονται ρύθμιση.

Πολλά μεταγενέστερα αυτοκίνητα έχουν ενσωματωμένα καλώδια αισθητήρων φθοράς στα τακάκια. Όταν τα τακάκια σχεδόν φθαρούν, τα καλώδια εκτίθενται και βραχυκυκλώνονται από τον μεταλλικό δίσκο, ανάβοντας μια προειδοποιητική λυχνία στον πίνακα οργάνων.